<div class="gmail_quote"><blockquote class="gmail_quote" style="margin:0 0 0 .8ex;border-left:1px #ccc solid;padding-left:1ex"><div class="im">Its not about that. What is the value proposition for device? Are other</div>
forms of manufacture more cost effective? On the consumer level, would a<br>
consumer ever recoup the cost of the unit?<br></blockquote><div>That depends upon volume.  A low-cost mold for making an ABS plastic part  (assuming the part can be made via injection molding, which is not true for many parts made by 3D printers) runs about $1500.  After that, the parts cost a few pennies to make.  For comparison, a part using one cubic centimeter of plastic (approximations):</div>

<div>Makerbot: 3 cents of material.  $1500 for the device</div><div>Injection molding: 2 cents of material.  $1500 for a mold.  $40,000 for an injection molding machine.</div><div>uPrint: $1 for the material, $30,000 for the machine (approx).</div>

<div><br></div><div>The cheap $1500 molds for injection molding are only good for 10,000 - 15,000 parts.  A steel mold good for several million parts or more is about $10,000.</div><div><br></div><div>The volume for injection molding to be viable in commercial production is around 20,000 parts, plus or minus an order of magnitude depending on the part.  It also takes a good bit of extra engineering to make a part injection-moldable.</div>

<div><br></div><div>At the Artisan's Asylum, one of the projects already printed on the 3D printer for a cost of about $50 would have cost roughly $25,000 to make the first unit of via injection molding.  The machining to make it would have been about twice that.</div>

<div><br></div><div>The cost to print a new plastic cover for a remote might be $0.50, with the benefit being a cost savings of $30 or so - you can't buy just the cover, you have to buy a new remote.  Should everyone own a makerbot?  No.  Should every tinkerer?  Yes, probably, or have access to one.</div>

<div><br></div><div>The big savings, though, is time.  If you think time is free, then you'll never see the value.  If you are aware that the cost of a 1-month delay to market for most products is upwards of $10,000 and often as much as $100,000, then perhaps the 3D printer will seem more reasonably priced.</div>

<div><br></div><div>--Drew</div></div>